良いクリニックの見分け方

子ども、特に乳幼児は、大人に比べて免疫機能が未熟で、消化器官も発達途中であるため、食中毒にかかりやすく、また重症化しやすい傾向があります。もし、子どもが急な腹痛や下痢、嘔吐、発熱といった食中毒を疑うような症状を見せたら、保護者の方はまず何科に連れて行くべきなのでしょうか。第一に相談すべきは、かかりつけの小JPanel科です。小JPanel科医は、子どもの病気全般を診る専門家であり、食中毒の診断と治療はもちろんのこと、他の小JPanel特有の疾患（例えば、ロタウイルス胃腸炎や腸重積症など）との鑑別も含めて総合的に診察してくれます。また、子どもの年齢や体重に合わせた適切な薬剤の選択や処方、そして水分補給や食事に関する具体的なアドバイスもしてくれます。特に、乳幼児の食中毒で最も注意が必要なのは脱水症状です。おしっこの回数や量が減っている、口の中や唇が乾燥している、ぐったりして元気がない、涙が出ないといったサインが見られたら、脱水の可能性があります。このような場合は、速やかに小JPanel科を受診し、必要であれば点滴などの処置を受ける必要があります。もし、下痢とともに高熱がある、嘔吐を繰り返して水分も全く摂れない、血便や粘血便が出る、腹痛が非常に強い、あるいは意識がおかしい、けいれんを起こしたといった場合は、より重症な状態である可能性が高いため、すぐに小JPanel科を受診するか、休日や夜間であれば救急外来を受診してください。総合病院の小JPanel科であれば、必要に応じて入院治療や、他の専門科（例えば、感染症科や消化器科など）との連携もスムーズに行われます。自己判断で市販の下痢止めや吐き気止めを使用するのは、原因菌や毒素を体内に留めてしまう可能性があるため、基本的には避けるべきです。必ず医師の指示に従うようにしましょう。子どもの様子を注意深く観察し、少しでも心配な点があれば、早めに医療機関を受診することが大切です。